Le monde du minage de Bitcoin a connu de nombreux changements au fil des années, des fluctuations de prix aux changements réglementaires.
L’un des défis les plus importants a été la réduction de moitié des récompenses globales, appelée réduction de moitié, qui diminue considérablement les revenus des mineurs.
En réponse à ces défis, de nombreuses sociétés minières ont commencé à diversifier leurs opérations, et l’une des tendances émergentes les plus notables est l’adoption de matériel d’intelligence artificielle (IA) pour compléter leurs revenus.
Ci-dessous, nous explorons comment les grandes sociétés minières Bitcoin effectuent cette transition et les avantages qu’elles espèrent en tirer.
La crise du halving et la stagnation des prix
La réduction de moitié du Bitcoin, qui a lieu environ tous les quatre ans, réduit de moitié la récompense que les mineurs reçoivent pour l’ajout d’un nouveau bloc à la blockchain. En avril 2024, la récompense a été réduite de 6,25 BTC à 3 125 BTC par bloc.
Réduire le nombre de nouveaux bitcoins émis permet de contrôler l’inflation des cryptomonnaies. En limitant l’offre, la réduction de moitié contribue à maintenir la rareté du Bitcoin, ce qui peut contribuer à préserver sa valeur au fil du temps.
En théorie, la baisse de rentabilité devrait être compensée par une hausse du prix du Bitcoin, due à la rareté induite. C’est précisément ce qui s’est produit au cours de la dernière moitié de 2020, mais la même chose ne semble pas se produire cette fois-ci.
Les prix du Bitcoin sont restés constamment entre 60 000 et 70 000 USD. Par conséquent, la réduction de la récompense et la stagnation des prix obligent les mineurs à rechercher des alternatives pour maintenir leur viabilité économique.
Salvation : matériel d’IA spécialisé
Le minage de Bitcoin peut être volatil et sa rentabilité dépend en grande partie du prix de la cryptomonnaie. En diversifiant leurs opérations et en ajoutant des capacités d’IA, les entreprises peuvent réduire leur dépendance exclusive aux revenus issus du minage de Bitcoin.
Deux des plus grandes sociétés minières de crypto aux États-Unis, Hut 8 et BitDigital, ont déjà commencé à générer des revenus en mettant en œuvre du matériel d’IA.
Bien qu’actuellement seulement 3 % des revenus des deux sociétés proviennent de l’IA, ce chiffre devrait augmenter considérablement vers la fin de l’année, pour atteindre entre 5 % et 10 %.
Core Scientific et Bitdeer explorent également l’utilisation du matériel d’IA, suggérant que cette tendance gagne du terrain dans l’industrie minière.
Les centres de données utilisés pour le minage de Bitcoin sont déjà équipés d’infrastructures adéquates telles que des systèmes de refroidissement et des sources d’énergie efficaces. Cette infrastructure peut être facilement adaptée pour héberger du matériel d’IA.
La logique derrière cette diversification est claire : l’IA représente une opportunité lucrative, en particulier sur un marché où les récompenses minières de Bitcoin sont devenues moins prévisibles et plus compétitives.
L’économie du minage de Bitcoin et de l’IA
L’une des principales raisons pour lesquelles les mineurs envisagent le matériel d’IA est la promesse de rendements élevés. Cependant, il existe des différences clés entre l’économie du minage de Bitcoin et l’IA qui doivent être prises en compte.
Le minage de Bitcoin consiste à obtenir les coûts énergétiques les plus bas possibles. Les mineurs se font concurrence pour obtenir des blocs en utilisant le moins d’énergie possible, ce qui signifie que les sites aux coûts énergétiques élevés sont moins compétitifs.
En revanche, l’IA et le calcul haute performance (HPC) peuvent être plus rentables dans les endroits où les coûts énergétiques sont plus élevés en raison de la nature intensive de leur fonctionnement.
L’IA et le HPC génèrent une valeur ajoutée considérable grâce à leurs services, leur permettant de facturer des tarifs plus élevés à leurs clients. Cela peut compenser des coûts énergétiques plus élevés.
Cependant, l’investissement en capital requis pour mettre en œuvre le matériel d’IA est nettement supérieur à celui du minage de Bitcoin.
Les dépenses en capital consacrées à l’IA sont environ 40 fois supérieures à celles du minage de Bitcoin. Cela inclut non seulement le coût du matériel, mais également les systèmes de redondance et autres infrastructures nécessaires pour prendre en charge les opérations d’IA à grande échelle.
Les investisseurs soutiennent la diversification
Les investisseurs, notamment institutionnels, manifestent un intérêt croissant pour les mineurs de Bitcoin qui se diversifient dans l’IA.
Selon Mark Palmer de Benchmark, les investisseurs recherchent à la fois l’exposition à la hausse au Bitcoin et la protection à la baisse que la diversification grâce à l’IA peut offrir.
Un exemple notable de cette tendance est la récente amélioration de la notation de Core Scientific par le financier B. Riley, reflétant sa récente expansion dans le calcul haute performance.
Cette diversification améliore non seulement les perspectives de revenus de l’entreprise, mais attire également les investisseurs intéressés par la solidité et l’adaptabilité à long terme des sociétés minières.
Défis et scepticisme inévitable
Malgré l’optimisme, tout le monde n’est pas convaincu que la transition du minage de Bitcoin vers l’IA sera simple, voire viable pour toutes les entreprises.
Will Foxley, co-fondateur de Blockspace Media, a exprimé son scepticisme quant à la capacité des mineurs de Bitcoin à s’adapter aux exigences techniques et opérationnelles de l’IA.
Selon Foxley, de nombreux mineurs parlent de leurs capacités en matière d’IA sans disposer réellement de l’infrastructure nécessaire pour les prendre en charge. De plus, la concurrence interne entre le minage de Bitcoin et l’IA peut présenter des défis.
Étant donné que l’exploitation minière de Bitcoin et l’IA ont des profils de coûts énergétiques et des exigences en matière d’infrastructure différents, les entreprises doivent soigneusement équilibrer leurs ressources pour maximiser la rentabilité, sans compromettre aucune opération.
Perspectives à long terme
À mesure que l’industrie minière du Bitcoin continue d’évoluer, nous verrons probablement de plus en plus d’entreprises adopter l’IA comme moyen de diversifier leurs revenus et d’atténuer les risques associés à la volatilité du marché des cryptomonnaies.
L’adaptation et l’innovation seront essentielles à la survie et à la croissance dans cet environnement dynamique.
À long terme, les mineurs qui parviennent à équilibrer efficacement leurs opérations Bitcoin avec la mise en œuvre de matériel d’IA sont susceptibles de se positionner en tant que leaders du secteur.
La capacité de s’adapter aux tendances technologiques et économiques émergentes sera cruciale pour maintenir la compétitivité et assurer la rentabilité sur un marché de plus en plus difficile.
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