D’une manière générale, les êtres humains sont meilleurs pour conseiller les autres qu’eux-mêmes. Dans le domaine de la psychologie, le spécialiste du comportement Igor Grossmann l’a appelé le paradoxe de Salomon. Ce terme fait référence au fait que le roi biblique Salomon était sage pour les autres, mais qu’il n’avait pas la même capacité lorsqu’il s’agissait de prendre des décisions qui avaient un impact sur sa propre position.
Une équipe de chercheurs de l’Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS), de l’Université de Barcelone (UB) et de Virtual Bodywork, une spin-off de ces deux institutions et de l’Institut catalan de recherche et d’études avancées (ICREA), a utilisé la réalité virtuelle pour observer les effets de se parler comme s’il s’agissait d’une autre personne.
Les résultats de l’étude, publiés dans la revue Scientific Reports, montrent qu’une conversation avec soi dans le corps de Sigmund Freud contribue à améliorer l’humeur, plus que parler de nos problèmes dans une conversation virtuelle avec un scénario préétabli.
Les travaux ont été dirigés par Mel Slater et Solène Neyret, chercheuses en Environnements Virtuels en Neurosciences et Technologies (Event Lab) ; et le psychologue Guillermo Feixas, du Département de psychologie clinique et psychobiologie et de l’Institut de neurosciences de l’Université de Barcelone (UBNeuro).
Des études antérieures de la même équipe ont montré que lorsque nous adoptons un corps différent en réalité virtuelle, notre comportement, notre attitude et notre perception des choses changent. Slater a assuré qu’« il est possible de faire en sorte que les gens se parlent comme s’ils étaient d’autres personnes, en changeant leur corps en différents avatars. »
Pour tester les effets de cet échange de corps, les scientifiques ont soumis 58 personnes à l’expérience. 29 dans le corps échangeant la condition d’auto-conversation – d’abord dans le corps du participant puis dans le corps virtuel de Sigmund Freud – et un autre 29 dans une condition dans laquelle ils ne parlaient qu’avec le personnage virtuel de Freud comme scénario, dans ce cas, le père de la psychanalyse a répondu par des commentaires et des questions préétablies sans changer de corps.
Pour le conception expérimentale, les chercheurs ont scanné les participants dans le but d’obtenir un avatar 3D ressemblant à l’utilisateur. Ainsi, immergés dans la réalité virtuelle, les personnes impliquées voyaient une représentation d’elles-mêmes en regardant des parties de leur corps ou en se regardant dans un miroir ; de plus, lorsqu’ils bougeaient, leur corps virtuel bougeait également.
De l’autre côté de la table, le docteur était représenté. Le participant pouvait expliquer son problème personnel puis entrer dans le corps de Freud. À ce moment-là, « il a vu l’autre corps et l’a entendu expliquer le problème, et il a vu son moi virtuel comme s’il s’agissait d’une autre personne », explique Slater.
Bref, l’expérience permettait de changer de corps et d’avoir une conversation, donc le participant parlait tout seul, mais cela ressemblait à une conversation entre deux personnes différentes.
Concernant les résultats, 80 pour cent des membres du groupe qui avaient changé de corps ont remarqué un changement concernant leurs problèmes, par rapport au groupe témoin (moins de 50 pour cent).
Les scientifiques ne savent pas si cette méthode pourrait être utilisée sans supervision, ni si les médecins devraient participer à la procédure de réalité virtuelle. Quoi qu’il en soit, l’objectif principal était de tester la différence entre deux versions différentes de la technologie de réalité virtuelle.
Mel Slater suggère que « maintenant que la réalité virtuelle est disponible comme un produit de bonne qualité et à un coût inférieur à celui d’un smartphone, certains médecins pourraient utiliser cette méthode. »
RÉFÉRENCE DE L’ARTICLE : Université de Barcelone. « La réalité virtuelle pour aider à résoudre des problèmes personnels. »
VV.AA. «Une étude expérimentale d’un paradigme de conseil en réalité virtuelle utilisant l’auto-dialogue incarné». Rapports scientifiques, juillet 2019.
Agence Sinc. « La réalité virtuelle pour aider à résoudre des problèmes personnels. »
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